Qué es TransMilenio, en breve
TransMilenio es el sistema de buses articulados de tránsito rápido (BRT, por sus siglas en inglés) de Bogotá: buses de gran capacidad que circulan por troncales exclusivas, con estaciones cerradas y pago antes de abordar, igual que un metro pero sobre ruedas. Se inauguró el 4 de diciembre de 2000, bajo la alcaldía de Enrique Peñalosa, tras iniciar construcción en 1998-1999, según Wikipedia y Pulzo. Estuvo inspirado en el sistema de Curitiba (Brasil) y fue el tercer BRT de América Latina, después del propio Curitiba y el trolebús de Quito, según Wikipedia y La Silla Vacía. Hoy, 25 años después, el sistema supera los 10.000 buses y 139 estaciones, y es la columna vertebral del SITP, según Colombia One.
El "metro" que salió cuando el metro no pudo salir
Aquí está lo que la mayoría de bogotanos no tiene presente: TransMilenio no se diseñó como una alternativa al metro. Se diseñó junto con un metro. El plan de transporte masivo que Bogotá dibujó en los años 90 tenía dos componentes: uno "rígido" (una línea de metro) y uno "flexible" (una red de buses de alta capacidad). Cuando cambió el gobierno nacional y no apareció la financiación para el componente rígido, la ciudad sacó adelante solo el flexible — así nació TransMilenio, según relató a El Tiempo su primer gerente, Édgar Enrique Sandoval.
Es decir: durante los 25 años en que Bogotá no tuvo metro — la misma espera que contamos en la historia de más de 80 años de intentos fallidos —, TransMilenio fue, en la práctica, el metro que la ciudad sí pudo construir. La operación comercial arrancó gratuita el 18 de diciembre de 2000, con apenas 14 buses articulados circulando por las troncales Caracas y Calle 80, y movilizó cerca de 18.600 pasajeros ese primer día, según Colombia One y El Tiempo. De ahí a los más de 10.000 buses de hoy hay un camino de 25 años que, en el fondo, es el mismo camino que le tomó a Bogotá conseguir financiación para su metro real.
Cómo se integrará con la Línea 1
La Línea 1 del Metro de Bogotá no tendrá una tarifa propia separada: se integrará al Sistema Integrado de Transporte Público (SITP) —el mismo sistema del que TransMilenio es columna vertebral— a través del Sistema Interoperable de Recaudo, según confirma la propia Empresa Metro de Bogotá. En la práctica, eso significa pagar con la misma tarjeta TuLlave que hoy se usa en TransMilenio, sin una tarjeta ni un sistema de cobro aparte para el metro. Puedes ver el detalle de esa integración, y la tarifa vigente hoy en el SITP como referencia, en la guía de tarifas del metro.
Una fuente de diciembre de 2025, con motivo de los 25 años del sistema, resume bien el reto que viene: después de un cuarto de siglo resolviendo solo el transporte masivo de la ciudad, el siguiente capítulo de TransMilenio no es competir con la Línea 1, sino integrarse con ella —y con el futuro RegioTram— de forma fluida, según Colombia One.
Qué significa el chip "TM" en las estaciones de este sitio
Ese cierre de círculo ya es visible hoy, antes de que abra el metro: en el listado de estaciones de la Línea 1 de este sitio, 9 de las 16 estaciones llevan una etiqueta "TM", que indica conexión directa con una troncal de TransMilenio (Américas, Av. 68, NQS Sur o Caracas, según la estación). Varias de esas estaciones —Restrepo, Hospital, Chapinero, entre otras— se conectan justo con la troncal Caracas, una de las dos troncales originales con las que TransMilenio arrancó operación en diciembre de 2000. No es una coincidencia menor: es el mismo corredor donde nació el "metro" que Bogotá sí pudo construir hace 25 años, ahora conectado con el que la ciudad está construyendo por fin.